Pourquoi lire un classique de la littérature de jeunesse ?

Miss Charity - Marie-Aude Murail

Parce qu’avec Miss Charity, Marie-Aude Murail nous plonge dans l’univers de la haute bourgeoisie londonienne de la fin du 19ème siècle. On y croise Oscar Wilde à travers ses pièces et ses sulfureux acteurs qui font grand scandale ou encore Shakespeare dans la bibliothèque paternelle où Charity lit et apprend les dialogues du maître par cœur.

Charity Tiddler est née à Londres en 1870. Fille unique, elle est très souvent enfermée à la nursery au troisième étage de la maison familiale, et ne dîne avec ses parents que les soirs de son anniversaire et de Noël.

« Je n’étais que rarement appelée au salon. Maman était de ces personnes, nombreuses à l’époque (je suis née en 1870) pour qui un enfant pouvait à la rigueur être vu, mais jamais entendu ».

Parce que Miss Charity est une biographie romancée inspirée de la vie de la très célèbre Béatrix Potter. Tout comme Charity, Béatrix Potter, passionnée de zoologie, a été naturaliste avant de devenir auteure et illustratrice pour enfants. Elle écrira l’incontournable Pierre, le lapin qui a bercé des générations d’enfants. En devenant indépendante par leurs succès littéraires, Charity et Béatrix bouleversent les codes de leur société, préférant à la chasse aux maris, étudier et passer des journées entière dans les muséums d’histoire naturelle.

Parce que c’est un roman fait de rencontres qui aident Charity à grandir. A 5 ans, elle découvre une petite souris qu’elle appelle Miss Petitpas. Ce rongeur sera le premier animal d’une longue série. Lapins, crapauds, rats, loirs, rossignols feront naître chez notre héroïne sa passion pour la biologie et la zoologie. Charity rencontre Kenneth Asley, qu’elle aimera en secret, un « feu follet » issu d’un milieu plus pauvre qui deviendra l’acteur des pièces d’Oscar Wilde. C’est une ribambelle de personnage tous plus différents les uns que les autres : Tabitha, la nurse un peu folle qui raconte des histoires délicieusement effrayantes, Mademoiselle et Herr Schmal, ses confidents et complices dans ses projets d’éditions, Mrs Carter et ses enfants dont l'attendrissant Edmund…

Avec Miss Charity, Marie-Aude Murail signe un chef d’œuvre de la littérature de jeunesse à travers plus de 560 pages. Comme dans une pièce de théâtre, l’auteure met en avant les dialogues et les paroles de ses personnages ; dialogues agrémentés par les très jolis dessins à l’aquarelle de Philippe Dumas.

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